Материалом делится постоянный автор сообщеста "Теплое и окрестности" Алексей Мячин.

Много ли было водяных мельниц в нашем районе, мне неизвестно. Об одной, которая славилась на весь Тепло-Огаревский район, я расскажу. Её постройка относится к 19 веку.

В селе Хилково на реке Упëрта в 1832 году была построена первая водяная мельница. Однако со временем она приходила в негодность. Тогда в 1912 году Крапивенский мещанин Михаил Маркианович Окороков, который часто бывал в селе Хилково у своих друзей Корсунских, решил её усовершенствовать.

Для строительства он разработал целый план. Это уже была не просто водяная мельница, а целый комплекс, как бы мы сегодня сказали, с толчеёю и сукновальней. Для строительства была приглашена профессиональная группа рабочих, в состав которой входили: два плотника из деревни Лисьи Прияры, мастер из села Чифировка, подручный из села Суры, сторож из села Крутицы и кухарка из деревни Алексеевка.

Для строительства водяной мельницы использовался дуб, который был доставлен из Черняевского леса. Сосновые брёвна, тес и доски были привезены из Тëплого. Камень был из Чифировки.

Рядом с мельницей был построен добротный дом для мельника и его семьи, а ещё позже - и постоялые дворы. Был выстроен амбар, толчея и сукновальня.

В областном архиве хорошо сохранился план постройки водяной мельницы Михаила Окорокова.

За 8 месяцев мельница была готова. Места получения главного сырья - сёла Тëплое и Чифировка. А места сбыта продуктов - по местности и в Тулу.

Два больших колеса с лопастями вращались потоком воды с помощью нескольких шестерён. Терлись друг о друга два каменных диска - жернова, в которые по одному лотку подавалось зерно, а по другому лотку ссыпалась мука. Жернова очень сильно гудели, клубами вздымалась мучная пыль.

Около мельницы и далеко от неё выстраивались в очередь подводы с зерном. Приезжали даже из Тëплого и Богородицка, не говоря о жителях близлежащих деревень. В ожидании помола крестьяне делились новостями, судачили про житье-бытье, заключали сделки, роднились. С нетерпением ожидали их и дома: с новым хлебом и свежими новостями. Тот, кто не успевал намолоть и был издалека, оставался с ночёвкой на постоялом дворе при мельнице.

В то время всем заведовал мельник Кузнецов Ф. и его семья. Сам он был из деревни Заволосово. Облюбовали мельницу не только крестьяне. По народным поверьям мельница - это приют для водяных, русалок и прочей нечисти. Как говорили, мельник должен обладать колдовскими умениями и знаться с нечистой силой, "иначе дело не пойдёт на лад".

Был такой случай. Приехал крестьянин из Цыгановки намолоть муки, сделал дело и незаметно уехал, не заплатив. Мельник вслед грозно крикнул ему: "Чтоб тебя водяной взял!"  Спустя какое-то время этот крестьянин снова приехал на мельницу, но про долг умолчал. Каким-то странным образом он оступился, угодил под колесо мельницы и погиб. Все тогда говорили, что его взял водяной, так как тот не заплатил.

Мельница продолжала работать до 1960 года. Место на реке Упëрта, где она располагалась, сейчас можно определить по остаткам плотины и по омуту, глубина в котором значительно больше, чем глубина в основном русле реки.

А летом в густой траве можно увидеть тяжёлые жернова мельницы, через которые прошло несчётное количество хлеба

Река Упëрта в Хилково. Место, где была водяная мельница.

План постройки водяной мельницы М.М. Окорокова, 1912 год