Ускорение темпа жизни, развитие научно-технического прогресса влекут за собой увеличение числа людей, занимающихся умственным трудом. Умственный труд — это самый сложный вид человеческой деятельности, который происходит невидно, неслышно и неосязаемо. В отличие от физического труда, умственный труд не всегда дает результат, так как можно думать, но ничего не придумать. Умственный труд связан с:

-   высоким нервно-эмоциональным напряжением;

-   напряжением памяти, внимания, мыслительных процессов;

-   повышением тонуса сосудов мозга;

-  сужением периферических сосудов конечностей и расширением сосудов внутренних органов; -        усилением расхода энергии;

-   угнетением частоты пульса (при длительной работе).

Более того, умственный труд сопряжен с нахождением в помещении, сидячим образом жизни, небольшой подвижностью. Длительный умственный труд может отрицательно сказаться на работе организма и привести к:

-  снижению тонуса ЦНС;

-  ухудшению функций внимания, памяти, восприятия;

-  развитию тормозных процессов в коре головного мозга;

- появлению тахикардии, гипертонии, изменению ЭКГ;

-  ослаблению функций внутренних органов и вялым обменным процессам;

-  снижению тонуса мышц всего тела;

-  ослаблению точности и координированности движений.

Неправильно организованный умственный труд способен вызвать ряд серьезных заболеваний:

-  неврозы;

-  появление и обострение сердечно-сосудистых заболеваний;

-  язвенная болезнь;

- ослабление памяти и внимания;

- периодические головные боли;

- расстройства сна;

-  раздражительность или апатия;

- ухудшение аппетита;

- понижение сопротивляемости организма к воздействию факторов окружающей среды; -        общая слабость, ощущение «разбитости».

Улучшению продуктивности умственного труда и поддержанию высокой работоспособности способствует ряд факторов:

- оптимальная температура воздуха в помещении (18–22 градусов, относительная влажность 50–70 %);

-   удобный индивидуальный ритм работы;

- постепенное вхождение в работу;

-  последовательность и систематичность работы;

-  оптимальные нагрузки;

-  регламентированные перерывы на отдых;

- соблюдение порядка (на рабочем месте, в помещении и т. д.);

-  устойчивые режимы сна и бодрствования;

-  разнообразная, богатая белковыми веществами и витаминами пища;

-  занятия спортом (гимнастика, оздоровительный бег, ходьба на лыжах, езда на велосипеде, плавание и т. д.).

Таким образом, для предотвращения переутомляемости и продления эффективности умственной работы следует соблюдать рациональный режим работы, оптимизировать умственную и эмоциональную активность, чередовать умственную работу с двигательной активностью, повышать физическую тренированность организма.