Чума – особо опасная инфекция, характеризующаяся лихорадкой, тяжелой интоксикацией, поражением лимфатических узлов - образование бубона, кожи и легких. Чумой болеют как животные, так и люди.

           Возбудителем чумы является чумная палочка, которая постоянно существует в природе. Природные очаги чумы существуют на всех континентах земного шара, кроме Австралии и Антарктиды. В Российской Федерации существует 11 постоянно существующих природных очагов чумы среди животных. Случаи заболевания людей чумой в настоящее время регистрируются в Африке, в Америке и в Азии.

           Основными носителями чумной палочки являются мелкие млекопитающие (суслик, песчанка, мышевидные), а также верблюд, тарбаган, сурок, зайцеобразные, лисы и другие животные. Переносчиком чумы является блоха, при укусе которой и происходит заражение человека.

Передача инфекции происходит одним из следующих способов:

1.     Посредством переносчиков: блохи, клещи, человеческие вши.

2.     При обработке шкур инфицированных животных или употреблении в пищу зараженного мяса – контактный путь передачи. 

3.     Воздушно-капельным путем – передача инфекции от человека к человеку (легочная форма чумы).

Симптоматика у данного заболевания примечательная: в течение 2-6 дней после заражения у человека внезапно начинается лихорадка (повышается температура тела до 39-40°С), появляются слабость, головная и мышечные боли, тошнота, рвота, резкий упадок сил (или возбуждение), бессонница. Довольно часто отмечается помрачнение сознания, нарастание сердечной слабости, на коже могут появиться геморрагические высыпания.

          В зависимости от формы чумы клинические проявления будут отличаться. Кожная форма характеризуется наличием геморрагической сыпи, бубонная – набуханием лимфатических узлов, септическая – молниеносным развитием сепсиса и тяжелым клиническим состоянием. Легочная форма чумы является наиболее тяжелой формой заболевания, чрезвычайно опасна для окружающих, часто заканчивается летальным исходом.

          В связи с этим, важно своевременно обращаться к врачу при внезапном появлении вышеописанных симптомов. Только при своевременном обращении к врачу лечение чумы происходит успешно.

В целях предупреждения заболевания чумой необходимо строго соблюдать ограничительные меры, определенные для каждой страны, где имеются природные очаги чумы.

Для предупреждения заражения чумой в природном очаге чумы важно:

- при выезде в очаг организованных групп необходима организация заблаговременной иммунизации людей против чумы (за 15 -20 дней до выезда);

- избегать прямого контакта с мелкими млекопитающими;

- не разбивать лагерь вблизи нор и колоний грызунов;

- не ходить по открытой местности в легкой обуви или босиком;

- не допускать попадания на тело и под одежду блох и клещей всеми доступными способами;

- при снятии шкур и разделке добытых на охоте зверьков, а также верблюдов, соблюдать меры личной гигиены, избегать порезов кожных покровов.